層析硅膠的工作原理是根據(jù)物質(zhì)在硅膠上的吸附力不同而得到分離，一般情況下較大的物質(zhì)易被硅膠吸附，較弱的物質(zhì)不易被硅膠吸附，整個層析過程即是吸附、解吸、再吸附、再解吸過程。層析硅膠可以劃分為柱層層析硅膠和薄層層析硅膠，柱層層析硅膠的硅膠目數(shù)有100、200、300、400目等。薄層層析硅膠一般是GF254的，可以紫外顯色，還有硅膠G、硅膠H的，不能紫外顯色，有時薄層層析精分時也用。柱層層析硅膠是一種氫型的強極性固體吸附劑，其化學組SiO2nH2O,柱層層析硅膠為白色粉末狀顆粒，無毒，無味，除與氫氧酸、熱的強堿發(fā)生化學反應外不與其它任何化學物質(zhì)反應，不溶于水和有機溶劑。

柱層層析硅膠為多孔性物質(zhì)，表面布滿了硅羥基，由于混合體系中不同組分在其孔內(nèi)被活性位點－硅羥基吸附，而在這些活性位點－硅羥基上，混合物體系中溶劑分子Chemicalbook與溶質(zhì)分子、溶質(zhì)分子相互之間又存在競爭吸附從而造成了不同組分在柱內(nèi)停留時間的差異，從而達到分離，提純的目的。薄層層析硅膠為白色、高純度、粉末狀的試劑硅膠，其化學組成為SiO2，nH2O,是一種氫鍵型的強性固體吸附劑，除與氫氟酸、熱的強酸發(fā)生化學反應不與其它任何物質(zhì)發(fā)生反應：無毒、無味，不溶于水和有機溶劑。

薄層層析硅膠是一種多孔性的物質(zhì)，具有特定的孔徑分布、表面羥基分布、粒度分布，因混合體系不同物質(zhì)在其孔內(nèi)吸附、脫附的時間不同，從而達到分離、提純的目的。薄層層析硅膠主要用于涂鋪薄層層析硅膠板，也可用于多種類型有機物質(zhì)的定性或定量分析，薄層層析硅膠H可直接用作干洗劑載體。薄層層析硅膠在醫(yī)藥行業(yè)、植物化學、食品化學、生物工程、臨床化工、材料化學、法檢分析、環(huán)境化學、生命科學的教學、臨床、科研、生產(chǎn)等各個環(huán)節(jié)獲得了廣泛的應用。